El efecto Samsung de Carolina del Sur

En 2017, Samsung Electronics Home Appliances America (SEHA) estableció la primera planta de fabricación de electrodomésticos de la compañía en EE. UU. en el condado de Newberry, Carolina del Sur. Cuando Samsung anunció por primera vez sus planes de construir una fábrica de electrodomésticos de última generación el año anterior, pronto siguió una letanía de nuevas oportunidades comerciales.

Desde entonces, las instalaciones de Newberry se han convertido en una parte esencial de la economía local, generando casi $500 millones en inversiones de capital para la región y ahora respaldan directamente más de 1,500 empleos para los residentes locales como parte de sus operaciones en curso. El llamado "efecto Samsung" ha llegado a la comunidad Newberry en más de un sentido.

“Cuando llegó SEHA vimos que se construían hoteles y nuevos restaurantes. La comunidad acaba de explotar”, afirmó Bobby Stevens, director de producción de SEHA. “Dondequiera que uno mire, se avecinan nuevos desarrollos de viviendas, nuevos restaurantes, por lo que toda la comunidad está creciendo en su conjunto”.

Para pequeñas empresas como Figaro the Dining Room, un restaurante ubicado en el centro de Newberry, la presencia global de la compañía ha brindado un apoyo muy necesario y una sensación adicional de seguridad. Con el tiempo, se ha convertido en una relación simbiótica: Samsung utiliza Figaro a menudo para servicios de catering y sus empleados también son clientes habituales del restaurante.

“Para que una ciudad mejore, es necesario tener gente, así que con la llegada de estas corporaciones más grandes como Samsung, están generando empleos bien remunerados, lo que mejora la economía y la ciudad, lo cual creo que es muy importante porque Quiero vivir aquí el resto de mi vida”, dijo John Worthington, chef ejecutivo de Figaro. “Necesitamos esos trabajos en las plantas para ayudar a impulsar las cosas. No todo lo pueden hacer las pequeñas empresas. Las pequeñas empresas no pueden emplear a 1.000 personas. Pero una vez que esa empresa llega, es nuestro trabajo mantenerlos aquí y no hacer que se muden a otro lugar o vayan a comer a otro lugar, tenemos que contribuir a su estilo de vida”.

La mudanza de Samsung a Carolina del Sur creó espacio para que otra empresa con sede en Corea se estableciera en Estados Unidos. Poco después le siguió KRA Operations, que proporciona piezas de estampado y moldeo por inyección para SEHA. Fue una oportunidad fortuita para que la empresa expandiera sus operaciones y trajera parte de su fuerza laboral a los Estados Unidos.

"Cuando comenzamos aquí, nuestro negocio era muy nuevo para nosotros y éramos escépticos sobre cómo podemos aplicarnos a este nuevo entorno, pero me sorprendió mucho cuando conocí a la gente local", dijo William Chang, director ejecutivo de KRA Operations. "La comunidad de Newberry ha sido muy acogedora y ha aceptado la cultura coreana y los coreanos de KRA están felices de estar aquí en Carolina del Sur y experimentar una nueva cultura".

Tener a KRA ubicada muy cerca de Samsung hace que la gestión de la calidad y la logística de suministro sea mucho más fácil y eficiente.

"Anteriormente, todo llegaba del otro lado del océano, por lo que si tuviéramos escasez de piezas, retrasos o defectos de material, tendríamos que esperar una eternidad", dijo Stevens. "Pero ahora tenemos material local, por lo que en sólo unas pocas horas o incluso 10 minutos podemos obtener las piezas y los materiales que necesitamos para que todo siga funcionando, lo que ha tenido un gran impacto en la producción aquí".

La colaboración profesional entre las dos empresas ha evolucionado a lo largo de los años. Stevens añadió que KRA ahora se considera un brazo extendido de Samsung.

“Ha habido casos en los que vinieron y trajeron personal para ayudarnos a relevarnos y hay momentos en los que les enviamos miembros del personal para ayudar a acelerar los procesos y hacer que las cosas sucedan. Entonces somos la mano derecha del otro”, dijo Stevens.

Mersade Studebaker, especialista en compras de KRA, se hizo eco del mismo sentimiento, que resuena particularmente mientras el mundo se enfrenta a varios puntos débiles pospandémicos.

"Honestamente, creo que si Samsung y KRA no estuvieran aquí, habría una lucha", dijo Studebaker. "Realmente creo que habría un poco de lucha, especialmente con la inflación y el aumento de los precios, la gente necesita trabajar, la gente necesita empleo y podemos hacerlo gracias a Samsung".

Comunicaciones corporativas (EE. UU.)