Una historia "genial" sobre cómo resolver matrices de metal

Un fabricante de fundición a presión de zinc considera que las torres de enfriamiento compuestas de plástico de ingeniería avanzada brindan una solución óptima a largo plazo para enfriar el agua de proceso.

Cuando se trata de fundición a presión, controlar la temperatura del proceso es crucial. Si la temperatura de los troqueles es demasiado alta, puede dañar el molde. Demasiado frío y la temperatura podría bajar demasiado rápido y causar defectos graves, incluida una mayor porosidad o errores en la superficie de la fundición.

El agua, utilizada para extraer calor de las cavidades de la matriz, es una parte integral del ciclo de fundición a presión. Aquí es donde entran en juego las torres de refrigeración, que garantizan que las temperaturas óptimas del agua permitan la producción de piezas de la más alta calidad.

Sin embargo, la dependencia de tecnologías de refrigeración antiguas y obsoletas puede poner a las empresas de fundición a presión en riesgo de sufrir costosos tiempos de inactividad o incluso piezas defectuosas que pueden causar daños irreparables a la reputación de una empresa.

Durante años, Ridco Casting Company en Pawtucket, Rhode Island, tuvo problemas con sus tres torres de enfriamiento revestidas de metal que debían estar operativas las 24 horas del día, los siete días de la semana. El fabricante de fundición a presión de zinc de cuarta generación, de propiedad y gestión familiar, es conocido por producir algunos de los componentes de la más alta calidad de la industria.

"Las torres de enfriamiento de metal requieren mucho mantenimiento", dijo el presidente de Ridco Casting, Jeffrey Cohen. "A lo largo de los años, dedicamos mucho tiempo a reparar y reemplazar nuestras viejas torres de acero galvanizado".

Los controles de temperatura inadecuados durante el proceso de enfriamiento son una de las principales causas de defectos en la industria de la fundición a presión. Ridco Casting Company

El rendimiento de las torres de enfriamiento construidas con láminas revestidas de metal puede verse comprometido por una cantidad significativa de factores. Entre ellas se encuentran circunstancias ambientales, como el aire salado o la presencia de gases cáusticos ambientales provenientes de la industria. Otros daños corrosivos pueden resultar de los productos químicos agresivos utilizados para tratar el agua que pasa a través de la torre de enfriamiento.

"Finalmente decidimos poner fin al ciclo de reemplazar nuestras torres metálicas por otra torre metálica", dijo Cohen. "Esta vez decidimos optar por una torre de enfriamiento de HDPE y estamos felices de haberlo hecho".

Las torres de enfriamiento de polietileno de alta densidad (HDPE) están compuestas de plástico de ingeniería que es impermeable a las causas naturales y químicas del óxido y la corrosión.

Desarrolladas por Delta Cooling Towers (deltacooling.com), estas torres de enfriamiento están disponibles hoy en una variedad de diseños y capacidades de 10 a 2500 toneladas de enfriamiento, con diseños modulares más nuevos que se pueden conectar para capacidades aún mayores.

El modelo de torre de enfriamiento de HDPE que Ridco Casting seleccionó fue un modelo Paragon de 200 toneladas con suficiente capacidad de enfriamiento para eliminar las tres torres metálicas que estaba utilizando la empresa.

Este modelo incluye carcasa de una sola pieza, por lo que no existen uniones ni costuras molestas. Áreas que suelen ser fuente de fugas que requieren un mantenimiento continuo importante. Su construcción de HDPE garantiza que el diseño de la torre pueda soportar los trabajos de refrigeración por agua más exigentes en cualquier clima.

El agua, utilizada para extraer calor de las cavidades de la matriz, es una parte integral del proceso de fundición a presión. Ridco Casting Company

Las torres de enfriamiento de HDPE también ofrecen beneficios adicionales de ahorro de costos. Por ejemplo, Ridco experimentó ahorros sustanciales cuando se instaló su nueva unidad. Un proyecto típico de instalación de una torre de enfriamiento puede llevar varias semanas o más.

Sin embargo, los diseños de plástico de ingeniería se ensamblan en fábrica, lo que permite un proceso de instalación que a menudo se puede completar en un solo día con un equipo más pequeño.

Cohen estima que su nueva torre de enfriamiento ha reducido en gran medida los gastos en costosos productos químicos para el tratamiento del agua, además de requerir mucho menos mantenimiento y esencialmente haber eliminado el tiempo de inactividad relacionado con el agua de enfriamiento.

Cohen también está impresionado con los ahorros que está viendo en el sistema de accionamiento del ventilador de su torre de enfriamiento. Sus viejas torres de metal venían con un sistema de ventilador accionado por correa que requería reemplazo periódico de la correa para evitar mayores tiempos de inactividad.

El ventilador de accionamiento directo Delta elimina aún más la necesidad de este mantenimiento, mientras que el motor de accionamiento de frecuencia variable (VFD) permite a los usuarios disfrutar de ahorros sustanciales en el consumo de energía eléctrica.

"Estamos estimando un ahorro de al menos $5,000 al año en nuestras facturas de electricidad", dijo Cohen. “Y ahora tenemos una lectura promedio de temperatura del agua más baja que con las tres unidades antiguas. Así que nos ha funcionado bien”.

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Greg Rankin es un escritor independiente radicado en Houston con más de 20 años de experiencia escribiendo para las industrias de HVACR, procesamiento e ingeniería mecánica.