A medida que se avecinan despidos temporales de Stellantis, los trabajadores del UAW en Kokomo realizan un piquete de práctica

Un gran grupo de miembros y simpatizantes del United Auto Workers se reunieron el domingo para practicar piquetes frente a una planta de Stellantis en Kokomo. La empresa despedirá temporalmente a unos 300 trabajadores en dos plantas de fabricación de piezas de la ciudad.

Los piqueteros de práctica marcharon desde el salón UAW Local 685 hasta la cercana planta de fundición Kokomo de Stellantis, pasando por un concesionario que vende vehículos Stellantis de las marcas Chrysler, Dodge, Ram y Jeep.

Se espera que estos concesionarios sientan especialmente los efectos de la última ampliación de la huelga del UAW.

Después de atacar una planta de ensamblaje de Ford, General Motors y Stellantis cuando el contrato expiró hace dos semanas, el sindicato anunció el viernes nuevos objetivos de huelga en su inusual estrategia de “huelga de pie”: centros de distribución de repuestos propiedad de GM y Stellantis.

Ford quedó libre de esa expansión, ya que el sindicato dijo que logró más “progresos sustanciales” en las negociaciones que los otros dos.

Esos centros de distribución de repuestos son responsables de hacer llegar repuestos de marcas oficiales a concesionarios y clientes para el mantenimiento del vehículo. Dave Willis, Sr. es el presidente del Local 1166 de la UAW, que representa a los trabajadores de la planta de fundición de Kokomo.

“Nos preocupamos por cada detalle de eso. Incluso en una de las cartas que llegan a través de las empresas, decían: 'su comunidad depende de buenas negociaciones', dijo Willis. “Lo tomé como una amenaza. Lo siento, así es como entendí esa línea. Sé que habrá consecuencias. Por supuesto, puede resultar un poco difícil a veces, pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer y ahora es nuestro momento”.

Mientras marchaban, los manifestantes corearon consignas como “sin acuerdos, no hay ruedas” y sostuvieron carteles que enumeraban demandas sindicales como “COLA [ajustes al costo de vida] y salario justo ahora” o “fin de niveles”. No más trabajadores de segunda clase”.

Mandi Drake sabe lo que es estar en lo que muchos llaman el “segundo nivel” de trabajadores automotrices de los “tres grandes”. Trabajó para la planta de transmisión Kokomo de Stellantis durante 13 años antes de ser elegida miembro del liderazgo sindical del Local 685 como secretaria financiera en junio.

Como la mayoría de los trabajadores de producción por horas contratados después de 2007, Drake no habría recibido una pensión. Los contratados antes de 2007 lo hacen después de 30 años en la empresa, lo que les permite jubilarse más fácilmente.

“Cuando lleguemos a los 30 años, eso tendrá un gran impacto. Ya sabes, tu cuerpo se va a descomponer después de 30 años de trabajar en una fábrica”, dijo.

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Las pensiones son sólo una de las varias formas en que varias “clases” de trabajadores han visto diferir sus compensaciones luego de las “concesiones” que hizo el UAW ante la crisis de quiebras de los fabricantes de automóviles en 2007.

“Esas concesiones fueron hace 13 años, justo cuando me contrataron”, dijo Drake. “Han ganado mucho dinero desde entonces. Así que es hora de devolverle el dinero a las personas que les han hecho ganar dinero”.

En entrevistas, los trabajadores mayores que sí tienen pensiones y otros beneficios de “primer nivel” dijeron que todavía querían luchar por la generación más joven. Dijeron que no les gustaba ver que las personas con las que trabajan codo con codo, a veces haciendo el mismo trabajo, recibieran una remuneración menor.

"Somos familia. Somos como sus hijos”, dijo Drake. “Quieres que a tus hijos les vaya mejor o igual que a ti. Así que definitivamente lo apoyan”.

Stellantis dijo que los 300 despidos temporales de Kokomo son el resultado de la huelga específica del sindicato United Auto Workers en su planta de ensamblaje en Toledo, Ohio. El Local 1166 de la UAW representa a los trabajadores de una de las dos plantas afectadas.

“Todo el mundo sabe que es un subproducto. No es necesario que los despidan. Decidieron despedir a esta gente”, dijo el presidente de 1166, Dave Willis.

Las dos de las cinco plantas de Stellantis en Indiana son la planta de transmisión de Kokomo, que cuenta con alrededor de 2.000 trabajadores, y la planta de fundición de Kokomo, que cuenta con más de 1.000 trabajadores. Muchas de las piezas que producen se utilizan para fabricar Jeeps en la planta de montaje de Toledo.

La empresa tiene otras dos plantas de transmisión y una planta de motores en el área de Kokomo. Esas plantas tienen más de 3.000 trabajadores en conjunto.

Willis dijo que los despidos comienzan el lunes con unos 38 trabajadores de la planta de fundición que representa. Los otros 250 aproximadamente serán despedidos de la planta de transmisión de Kokomo representada por el local 685. Mientras eso se avecina, dijo que quiere que el piquete de práctica del domingo le envíe un mensaje a Stellantis.

“Incluso después de dos semanas, mira, no vamos a ceder. Vayamos a la mesa, hablemos y lleguemos a un acuerdo justo. Eso es todo lo que pedimos”, dijo, señalando que el local 685 organizó el piquete de práctica a lo largo de dos días. “ Y en cuestión de dos días, verás cuántas personas están listas para formar parte del piquete, si es necesario. Nadie quiere, pero nosotros seguro que lo haremos”.

Willis dijo que los trabajadores afectados no obtendrán el desempleo porque la compañía está etiquetando la huelga como la causa en los documentos gubernamentales. Pero él y otros líderes sindicales locales dijeron que los trabajadores despedidos no se quedarán sin salario. El sindicato les dará una paga de huelga durante las semanas que estén fuera del trabajo, según Mandi Drake, secretaria financiera del Local 685.

Esta historia ha sido actualizada.

Adam es nuestro reportero laboral y de empleo. Contáctelo en [email protected] o sígalo en Twitter en @arayesIPB.